Хорошо выспавшись встал рано, точнее меня разбудили. Пастух, что вел стадо местных коров на луг между протокой и трактом, почему-то именно под окном постоялого двора решил громко выругаться на скотину, которая вероятно не туда побрела. Умывшись оделся, прихватил кошель с деньгами, и накинув плащ спустился в корчму, стараясь не громыхать наборными каблуками подбитыми медными гвоздями по деревянной лестнице, рано еще. Но это я так думал что рано, в корчме один постоялец уже завтракал.
— Как выспались? — поинтересовалась приятная голосом, лицом, да и всем остальным женщина лет тридцати пяти.
— Отлично, спасибо… И баня у вас хоршая.
— Да, баню еще мой дед строил… Что подать вам?
— А вот тоже самое, — показал я на доедающего завтрак соседа.
— Хорошо, а пить?
— Сок.
Быстро разобравшись с завтраком и поблагодарив, как выяснилось сестру хозяина заведения, я направился по неширокой тропе на окраину многодворца, поежившись, и накинув капюшон, т. к. поднимался ветер, и начал моросить холодный, осенний дождик. Действительно, сгоревший сарай, причем сгорел он судя по всему давно. Остановился у калитки, и убедившись что двор никакое лохматое и зубастое животное не охраняет, направился к дому. Остановился у двери и постучал, открыли не сразу, некоторое время копошились и чем-то гремели, а я стоял и напевал про себя — «кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, тарам парам». Дверь отрыл болезненного вида сухой и низенький старичок, с седой бородой… да вообще вся растительность на голове была седой, и одень ему сейчас паколь на голову, за талиба вполне сойдет. Длинный стеганый халат из разноцветных кусков грубой ткани, под которым можно было разглядеть не дешевые в этом мире одежды, да и сапоги на ногах, подороже моих будут.
— Доброе утро почтенный, прошу прошения если разбудил вас.
— Это хорошо что разбудил, кхе-кхе, — кивнул дед закашлявшись, — птицу не держу, не до них уже мне, а соседских петухов не слышу, кхе-кхе.
— Вы делаете икербские звезды?
— Делаю… кхе-кхе, — внимательно смотрел на меня старик стоя в дверях, — купить хочешь?
— Не совсем…
— Обмануть хочешь?
— Что вы почтенный Васым…
— А зачем будил, если купить не хочешь, кхе-кхе?
— И куплю, обязательно куплю.
Васым посмотрел на меня еще раз выцветшими глазами, развернулся и прошел в дом махнув рукой, мол заходи.
Внутри было очень чисто, поклонившись богам я хотел было снять сапоги, но старик предложил мне сесть у порога на низкую лавку, и сам уселся рядом.
— Сколько купить хочешь? Много нет… то что осталось распродаю.
— Эм… ну десяток куплю.
— Так от куда ты приехал, — с подозрением посмотрел на меня старик.
— Из… недалеко от городища есть заимка, ее хозяин меня нанял.
— А зачем?
— Что зачем?
— Зачем тому, кто тебя нанял небесные искры?
— Так а… он дочь свою за купца отдает, вот на праздник и просил привезти.
— Тебя просил?
— Да.
— Наемника?
— Эм… да.
— Я очень долго живу наемник… кхе-кхе-кхе, что бы понимать, что такие как ты дешево не стоят, и не поедут так далеко за какой-то там забавой для праздника… Зачем тебе небесные искры?
Вот же душман старый, похоже еще и с открытой формой туберкулеза… сказать ему честно? А вдруг он соплеменникам своим скажет, о том как можно использовать ингредиенты этого безобидного развлечения, и мы получим в скором времени аль-каиду местного пошиба… нет, не пойдет. А с другой стороны… рано или поздно все равно станет известно, ладно скажу ему часть правды.
— Я представляю Талеса, молодого князя и наследника Васлена. У меня есть идея как использовать то что выделаете немного по-другому.
— Вот, в это я поверю… вина будешь? — поднялся с лавки Васым.
— Да, не откажусь.
— И как же еще можно использовать?
— Для этого мне надо понять из чего вы их делаете и как.
— Не думаешь ли ты наемник, что старый Васым откроет тебе икербскую тайну? — протянул мне кружку с вином старик.
— Вы думаете это сможет долго храниться в тайне? К тому же я заплачу.
— Хм… Мне не нужны деньги наемник, я стар и скоро отправлюсь к своим предам, а они могут не одобрить мой поступок…
Разговор не клеился… ну не иглы же ему под ногти совать…
— Хорошо, тогда скажите мне, где вы берете то, из чего делаете эту забаву.
Старик отпил вина, закрыл глаза и сидел так пару минут, я было подумал что он уснул…
— Вот что наемник, — не открывая глаз сказал он, — проводишь меня в горы, к Черному камню и тогда я расскажу тебе по дороге все что ты хочешь знать.
— Я не знаю этого места.
— Я знаю… это место конца пути и там похоронены все мои предки.
— Вы хотите проведать могилы предков? Конечно, я могу вас проводить.
— Нет, — улыбнулся старик, — мне тоже скоро уходить… я это знаю. Путь не близкий, скоро снега, думаю, сам не дойду.
— Ясно… Когда вы хотите отправиться?
— Если выйдем до обеда, то к вечеру доберемся в предгорья, переночуем и завтра начнем подниматься по узкой тропе.
— Конь по тропе пройдет?
— Нет.
— Хорошо, тогда я пойду соберусь и зайду за вами.
— Я жду наемник…
Ну вот, сходил в гости… еще и в проводники на тот свет записали, Гермес блин. Что ж, я за этим сюда и приехал, чего теперь-то. Главное, чтобы этот моджахед не окочурился по дороге, и успел все рассказать… Собирался я не долго, заплатил хозяину постоялого двора за содержание Яра в конюшне, взял немного еды, наполнил флягу вином, а бурдюк водой. Теперь ранец… Закрепил чехол с дробовиком, смотал и привязал кафтан, ну и в целом все так по походному. Остальное имущество сдал на хранение хозяину постоялого двора, и попрощавшись отправился к старому икербу.
Глава 46
До Кривой протоки мы нас с Васымом доставил водница за пару часов. Кривая протока, это можно сказать демаркационная полоса княжества. Васым отблагодарил водницу парой монет и пошли по тропинке меж плотного кустарнику к последнему в этих землях многодворцу, точнее это была княжеская застава. Несколько домов, плотно прижавшись стенами стоят кругом, окна что наружу, больше похожи на бойницы.
— Зайду, — сказал Васым, — там друг у меня… попрощаюсь. А ты тут стой, я не долго.
— Хорошо, — ответил я, и присел на ранец закурив.
Дождь закончился, но было пасмурно, и ветер гонял по образовавшимся лужам листья, что опали с деревьев. Солнце иногда показывалось из-за серых облаков заставляя зажмуриться, но не надолго. Васыму открыли раньше чем он дошел до дома с высокой крышей и большими дверьми — воротами. Он поговорил несколько минут с весьма не молодым мужиком, одетым и вооруженным как княжеский воин, потом они обнялись и попрощались.
— Теперь пошли, — сказал Васым вернувшись ко мне.
— Пошли.
Кроме фляги и небольшого узелка у Васыма с собой ничего не было, и он шел налегке. После пары часов пути по каменистой земле стало заметно, что каждый шаг Васыму дается с трудом.
— Передохнешь немного? — спросил я его.
— Нет наемник, эту долину до самых гор надо пройти не останавливаясь… могут заметить. Меня то не тронут, отпустят помирать, а тебя… Так что идем, один я не доберусь. Вон до той первой скалы дойдем, тогда немного можно отдохнуть, кхе-кхе-кхе…
Еле заметная тропа стала ощутимо подниматься вверх и петлять меж больших валунов и редких участков растительности с низкими деревьями и сухим кустарником. В общей сложности идем уже не менее пяти часов, Васым совсем плохой… отдышка и участился кашель. Я не заметил как вокруг нас выросли скалы и Васым наконец откашлявшись сказал:
— Все, можно и передохнуть, но дотемна нам нужно быть вон там, — показал он рукой наверх, присев на валун и приложившись к фляге пару раз.
— Раз нужно будем, — кивнул я и вынул пробку из бурдюка. А сам прикинул, что дед явно переоценивает свои силы, высота горы на которую он показал, была метро не ниже километра, а тропа на сколько я вижу, идет не по самому пологому склону.
— Там есть расщелина и есть где хвороста набрать, если костер разводить, то никто не увидит, а дым сразу ветром по расщелине разувает и несет к небу. Я к тому, что ты же собираешься ужинать?
— Ну да, поужинать надо будет обязательно.
— Вот, тогда пошли, — Васым встал и пошел дальше.
Прицепив бурдюк, я накинул лямки ранца и пошел следом, замечая ориентиры… обратно то, мне одному идти. На половине пути до расщелины сделали еще один привал, а солнце, периодически выглядывая из-за облаков, будто ждало нас и как только мы добрались до места, не глубокой и длинной расщелины почти на вершине, оно скрылось за дальнюю вершину. Я лишь успел наломать сухих веток редкого кустарника, что цепляясь корнями за камни, рос по склону, и развести огонь, как свет потушили… да, в горах темнеет моментально. Это место и эта тропа похоже часто посещаются, я заметил и небольшую кучку хвороста заготовленную кем-то, и обустроенное кострище. В общем, бывают тут люди, точнее икербы… ну а кто тут еще может ходить? Это их земли и их горы.
